Asediul Leningradului

În 30 august 1941 a început asediul oraşului Leningrad. Asediul Leningradului a fost blocada germană al oraşului, simbol al Uniunii Sovietice, în timpul celui de-al doilea război mondial şi unul dintre cele mai sângeroase asedii din istoria lumii. Planul german a primit numele de cod Operation Nordlicht (Operaţiunea Aurora boreală). Asediul a durat din 30 august 1941 până pe 27 ianuarie 1944.

Pe 27 iunie 1941, Sovietul din Leningrad a hotărât să mobilizeze populaţia oraşului la construcţia de fortificaţii. Au fost construite mai multe serii de fortificaţii. Una dintre acestea se întindea de la gura de vărsare a râului Luga spre Ciudovo, Gatcina, Uriţk, Pulkovo şi mai apoi spre râul Neva. O altă linie de apărare trecea prin Peterhof spre Gatcina, Pulkovo, Kolpino şi Koltuşi. Mai fusese construită şi o altă linie defensivă împotriva unui potenţial atac finlandez (KaUR) în suburbiile nordice ale Leningradului, acum fiind reactivată. În total, au fost plantate 190 km de obstacole din buşteni, 635 km de garduri din sârmă ghimpată, 700 km de şanţuri antitanc, 5.000 de amplasamente întărite cu buşteni şi pământ şi cazemate din beton pentru arme grele şi 25.000 km de tranşee deschise. Până şi tunurile de pe Crucişătorul Aurora au fost demontate şi mutate pe Înălţimile Pulkovskie din sudul Leningradului. După ce trupele sovietice ale Frontului de Nord-Vest au fost înfrânte şi alungate din republicile sovietice baltice, Wehrmachtul şi-a croit drum spre Ostrov şi Pskov. Pe 10 iulie, ambele oraşe au fost cucerite de germani. În scurtă vreme atacatorii au cucerit Kunda şi Kingisepp, după care au înaintat spre Leningrad dinspre Narva şi regiunea Lujski, dinspre sud-est, sud şi nord-est şi spre nordul şi sudul Lacul Ilmen pentru a asigura izlolarea oraşului dinspre est şi pentru a face joncţiunea cu finlandezii de pe malul răsăritean al Lacului Ladoga. Legătura pe cale ferată a fost întreruptă pe 30 august, când germanii au atins malul râului Neva. Bombardamentele asupra Leningradului au început pe 4 septembrie. Pe 8 septembrie a fost întreruptă ultima legătură terestră a Leningradului cu restul Uniunii Sovietice după ce germanii au ajuns pe malul Lacului Ladoga la Orehoveţ. Bombardamentele de pe 8 septembrie au provocat 178 de incendii.